Región Andina 

La Región Andina de Colombia es la zona más poblada del país y económicamente la más activa y ocupada con cerca de 34 millones de habitantes.

Se orienta del suroccidente al nororiente del territorio nacional, entre Ecuador y Venezuela. Al sur de Colombia, los Andes constituyen una sola cordillera con picos volcánicos de hasta 5000 m de altura, pero hacia el norte se divide rápidamente en tres cordilleras llamadas respectivamente Occidental, Central y Oriental que dan lugar a numerosos valles, cañones, mesetas y un sistema fluvial cuyos principales ríos son el Cauca y el Magdalena siendo este último el más importante de Colombia.

La Cordillera Central está separada de la Occidental con una distancia promedio de 400 m por una falla geológica ocupada por el Río Patía al sur y por el Río Cauca al norte.

De otra parte La Cordillera Oriental se separa gradualmente hacia el este, creando la cuenca del río Magdalena.

Esta cordillera se extiende hacia el noroeste y alcanza su mayor altitud en Boyacá, formando la Sierra Nevada del Cocuy antes de entrar al territorio venezolano, donde adquiere el nombre de Cordillera de Mérida. Un brazo, llamado Serranía del Perijá, se desprende de esta hacia el norte gradualmente perdiendo altura y alcanza el Caribe en Punta Gallinas, en la península de La Guajira, extremo norte de Colombia. En el Perijá se acerca a la Sierra Nevada de Santa Marta, formando un Valle surcado por el Río Cesar. La Sierra Nevada de Santa Marta es la estructura montañosa más alta de Colombia (5.775 m).

Las tres Cordilleras tienen picos principalmente de formación volcánica de más de 4.000 msnm. La Central y la Oriental tienen picos de más de 5.000 msnm cubiertos de nieves permanentes. Muchos de estos volcanes son activos y han causado gran destrucción en el pasado debido a las explosiones de gas y ceniza como también las avalanchas de hielo y lodo. (Ver desastre de armero)

El occidente del país está sujeto a una mayor actividad telúrica, lo que demuestra la inestabilidad de su naturaleza geológica. Al noroccidente de la Cordillera Occidental aparece un sistema montañoso llamado Serranía del Baudó, que continúa por el Darién girando al oeste hacia Panamá. Esta región recibe su nombre porque por todo el lugar cruza la cordillera de los andes, además allí se encuentran también las cordilleras occidental y oriental.

Sub regiones naturales

La extensa región que cruza el país de suroccidente a nororiente, posee numerosas subregiones naturales y subculturas:

Las más destacadas son:

• El Nudo de los Pastos.

• La Fosa del Patía.

• Altiplano de Popayán.

• Valle del Río Cauca.

• Cañón del Río Cauca.

• Macizo Colombiano.

• Montaña Antioqueña.

• Macizo Volcánico.

• Magdalena Medio.

• Alto Magdalena.

• Altiplano Cundiboyacense.

• Montaña Santandereana.

• Fosa del Suárez y Chicamocha.

• Macizo de Santurbán.

• Catatumbo.

• Serranía de los Motilones.

• Vertiente Llanera.

Desarrollo económico

Bogotá, Cali y Medellín, las tres más populares y económicamente poderosas ciudades del país se encuentran en la región andina.

En los santanderes ubicados en la región nororiental está situada la ciudad de Cúcuta, importante polo de desarrollo económico y actividades comerciales de frontera.

Un poco más al sur, Bucaramanga, la quinta ciudad del país cuenta con gran productividad industrial y comercial destacándose por tener el segundo PIB per cápita de Colombia después de Bogotá. Conocida como la “ciudad bonita”, se destaca en tecnología e industria. Se le llama la “tecnopolis de los andes” (por su industria del calzado) y desarrollo en proyectos petroquímicos.

Le siguen ciudades como Pereira, Manizales y Armenia (las tres capitales del eje cafetero).

En la región andína se encuentra más del 80% de los cultivos de café del país, distribuidos principalmente en el Eje Cafetero (Caldas, Risaralda, Quindío, Antioquia).

Igualmente posee la mayoría de los recursos hídricos del país así como las tierras más productivas para la agricultura.

De su subsuelo se explotan petróleo, esmeraldas, sal y otras riquezas mineras.

Cultura

Debido a la gran diversidad climática y la historia de los poblamientos, existen diferentes grupos sub-culturales en esta región. Entre los principales sub-grupos se destacan:

• Paisa: se extiende en la parte montañosa de los departamentos de Antioquia, Caldas, Risaralda y Quindío, así como el norte del departamento del Valle del Cauca y el noroccidente del Tolima, que conforman la llamada Región paisa y su subregión, el Eje cafetero. Su acento se caracteriza por el voseo en Antioquia y el “usted” en el Eje cafetero.

• Santandereano: es otra “raza de montaña” que se extiende por las montañas de Santander y Norte de Santander. El hablar directo y el uso casi exclusivo de “usted” caracterizan su lenguaje.

• Opita: se presenta en el valle del Alto Magdalena, en los departamentos de Huila y Tolima.

• Valluno: en el Valle del río Cauca, correspondiente a la parte central del departamento del Valle del Cauca. En el hablar se destaca también el voseo.

• Pastuso: se extiende principalmente por las montañas de Nariño. Su forma de hablar el español deja ver el substrato quechua de sus ancestros, conservando la distinción entre la «y» y la «ll», y conteniendo palabras como «guagua» y «achichay».

• Cundiboyacence: se extiende principalmente por el altiplano homónimo, excepción, tal vez, de la ciudad de Bogotá, que posee algunos rasgos culturales propios. La forma habitual de trato formal es «sumercé».

Estos no son los únicos grupos culturales, existiendo un continuo cultural que une, por ejemplo, al grupo opita con el santandereano, separando a los grupos paisas de los cundiboyacences; hay también grupos indígenas como los guambianos y los Nasa (Paéz), que no están incluidos en la clasificación anterior.

Esta región cuanta tambien con uno de los géneros musicales más hermosos del país, el bambuco. Otros ritmos incluyen el pasillo, la guabina y el bunde.

Parques Nacionales Naturales de la Región Andina

 Nudo de los Pastos

Santuario de Fauna y Flora Galeras

Santuario de Fauna y Flora Isla de La Corota

Cordillera Occidental

Parque Nacional Natural Paramillo

Parque Nacional Natural Las Orquídeas

Parque Nacional Natural Farallones de Cali

Parque Nacional Natural Munchique

Cordillera Central

Parque Nacional Natural Los Nevados

Parque Nacional Natural Las Hermosas

Parque Nacional Natural Puracé

Parque Nacional Natural Nevado del Huila

Parque Nacional Natural Selva de Florencia

Santuario de Fauna y Flora Otún Quimbaya

Cordillera Oriental

Parque Nacional Natural Guácharos

Parque Nacional Natural Cordillera de los Picachos

Parque Nacional Natural Chingaza

Parque Nacional Natural Sumapaz

Parque Nacional Natural Cocuy

Parque Nacional Natural Pisba

Parque Nacional Natural Serranía de los Yariguíes

Parque Nacional Natural Tamá

Área Natural Única Los Estoraques

Santuario de Fauna y Flora Guanenta Alto Río Fonce

Santuario de Fauna y Flora Iguaque